Een flinke startup kan best zonder servers
Automatisering Gids, 20 februari 2009
Oude tijden herleven bij Zuora, een startup in Silicon Valley die in 8 maanden tijd drie producten heeft afgeleverd, is gegroeid naar 56 medewerkers en in twee ronden 21,5 miljoen dollar durfkapitaal heeft opgehaald. Zuora bewijst geheel tegen de tijdgeest in dat er best perspectieven zijn voor softwarebedrijven. Maar het bijzondere aan het bedrijf is dat het geen eigen IT-afdeling heeft. Zuora doet zijn werk zelfs zonder ook maar te beschikken over een enkele server in zijn gebouw in Redwood City.
De manier waarop Zuora dat doet is een teken aan de wand voor de softwareindustrie. Zuora is niet alleen een SaaS-aanbieder; het bedrijf functioneert zelf ook volledig volgens dat principe. Het ontwikkelwerk dat door de medewerkers wordt uitgevoerd is volledig ondergebracht bij CVSDude, een hostingbedrijf dat ontwikkelaars veilig en plaatsonafhankelijk laat werken aan hun broncode en aanvullende diensten biedt als versiecontrole, een wiki en open-source 'bug-tracking'-software. Voor verwerkingskracht en opslag worden respectievelijk Amazons Elastic Compute Cloud (EC2) en Simple Storage Service (S3) aangesproken. In plaats van een mailserver en een geïnstalleerd Office-pakket gebruiken alle medewerkers Google Apps. Ook voor faxservers, marketingondersteuning en andere zaken gebruikt Zuora de ‘cloud’.
Niet onbelangrijk is dat CEO Tien Tzuo een van de eerste medewerkers (‘employee number 11’) van Salesforce.com was en Salesforce’ oprichter en CEO Marc Benioff tot de investeerders behoort. Mede-oprichters van Zuora zijn twee ex-managers van WebEx, de online-conferentiedienst. De SaaS-benadering is ze dus niet vreemd en uiteraard gebruikt Zuora ook de online CRM-dienst van Salesforce.com. De producten Z-Billing en Z-Payments, waarmee online-diensten zijn af te rekenen, zijn via het recentere Z-Force ook aan het Salesforce.com-platform (Force.com) te koppelen en kunnen dus als verlengstuk dienen van de vele applicaties van derden op dat platform.
“We realiseerden ons dat we bij zowel Salesforce als WebEx miljoenen investeerden in het onderhouden van onze eigen billing-systemen en we wilden ze allebei gewoon van de plank kunnen kopen en dat werk aan anderen overlaten”, zei Tzuo onlangs over de gedachte achter zijn bedrijf. Hij verwacht het aantal medewerkers in de loop van dit jaar van 56 naar 100 te kunnen laten groeien.
De nieuwste productintroductie geeft Zuora’s SaaS-verhaal nog meer een Droste-effect. Onder de naam Z-Commerce is een aantal van de programmeerinterfaces uit Z-Billing, Z-Payments en Z-Force verzameld. Deze API’s kunnen ingebouwd worden in elke ‘cloud’-applicatie die draait op Amazon Web Services, Force.com, Google App Engine of het komende Windows Azure. Cloud-ontwikkelaars kunnen de afrekenmechanismen van Zuora dus in hun software verwerken en testen. Ze hoeven Zuora pas te betalen als ze daadwerkelijk ‘live’ gaan met hun online-service.
Oude tijden herleven bij Zuora, een startup in Silicon Valley die in 8 maanden tijd drie producten heeft afgeleverd, is gegroeid naar 56 medewerkers en in twee ronden 21,5 miljoen dollar durfkapitaal heeft opgehaald. Zuora bewijst geheel tegen de tijdgeest in dat er best perspectieven zijn voor softwarebedrijven. Maar het bijzondere aan het bedrijf is dat het geen eigen IT-afdeling heeft. Zuora doet zijn werk zelfs zonder ook maar te beschikken over een enkele server in zijn gebouw in Redwood City.
De manier waarop Zuora dat doet is een teken aan de wand voor de softwareindustrie. Zuora is niet alleen een SaaS-aanbieder; het bedrijf functioneert zelf ook volledig volgens dat principe. Het ontwikkelwerk dat door de medewerkers wordt uitgevoerd is volledig ondergebracht bij CVSDude, een hostingbedrijf dat ontwikkelaars veilig en plaatsonafhankelijk laat werken aan hun broncode en aanvullende diensten biedt als versiecontrole, een wiki en open-source 'bug-tracking'-software. Voor verwerkingskracht en opslag worden respectievelijk Amazons Elastic Compute Cloud (EC2) en Simple Storage Service (S3) aangesproken. In plaats van een mailserver en een geïnstalleerd Office-pakket gebruiken alle medewerkers Google Apps. Ook voor faxservers, marketingondersteuning en andere zaken gebruikt Zuora de ‘cloud’.
Niet onbelangrijk is dat CEO Tien Tzuo een van de eerste medewerkers (‘employee number 11’) van Salesforce.com was en Salesforce’ oprichter en CEO Marc Benioff tot de investeerders behoort. Mede-oprichters van Zuora zijn twee ex-managers van WebEx, de online-conferentiedienst. De SaaS-benadering is ze dus niet vreemd en uiteraard gebruikt Zuora ook de online CRM-dienst van Salesforce.com. De producten Z-Billing en Z-Payments, waarmee online-diensten zijn af te rekenen, zijn via het recentere Z-Force ook aan het Salesforce.com-platform (Force.com) te koppelen en kunnen dus als verlengstuk dienen van de vele applicaties van derden op dat platform.
“We realiseerden ons dat we bij zowel Salesforce als WebEx miljoenen investeerden in het onderhouden van onze eigen billing-systemen en we wilden ze allebei gewoon van de plank kunnen kopen en dat werk aan anderen overlaten”, zei Tzuo onlangs over de gedachte achter zijn bedrijf. Hij verwacht het aantal medewerkers in de loop van dit jaar van 56 naar 100 te kunnen laten groeien.
De nieuwste productintroductie geeft Zuora’s SaaS-verhaal nog meer een Droste-effect. Onder de naam Z-Commerce is een aantal van de programmeerinterfaces uit Z-Billing, Z-Payments en Z-Force verzameld. Deze API’s kunnen ingebouwd worden in elke ‘cloud’-applicatie die draait op Amazon Web Services, Force.com, Google App Engine of het komende Windows Azure. Cloud-ontwikkelaars kunnen de afrekenmechanismen van Zuora dus in hun software verwerken en testen. Ze hoeven Zuora pas te betalen als ze daadwerkelijk ‘live’ gaan met hun online-service.